Программа специальных проектов биеннале подготовлена комиссаром биеннале Алисой Прудниковой. Эти site-specific проекты располагаются на крупнейших действующих предприятиях Екатеринбурга на площади более 40 тысяч квадратных метров. Художники из Екатеринбурга и других городов России, а также из Великобритании, Испании, Мексики, Соединенных Штатов, Франции, Финляндии и Швеции превращают эти промышленные пространства в гетерогенную территорию экспериментов с индустриальной средой. Пространство заводов само становится объектом художественных интервенций, преследующих самые различные цели, будь то критические, поэтические или социальные. Помещая современное искусство в действующий индустриальный контекст, в непосредственную близость к рабочим и конвейерам, спецпроекты биеннале исследует возможности взаимодействия между промышленностью и современным искусством, творческим и механическим трудом, производством и потреблением вещей и знаков. Площадки спецпроектов включают Верх-Исетский металлургический завод, одно из старейших предприятий города, его технологически передовое подразделение ОАО «ВИЗ-Сталь», промышленный гигант советского периода Уральский завод тяжелого машиностроения Уралмаш и Свердловский камвольный комбинат. Несколько проектов располагаются в конструктивистском здании бывшего Дворца культуры Уралмаша. После завершения биеннале ряд работ из специальных проектов останется на промышленных предприятиях Екатеринбурга, тем самым изменяя их место на символической карте города.